Estudiantes de ingeniería de la NAU vuelan con el proyecto de aviones no tripulados de Boeing

5 de junio de 2023 By FBN Deja un comentario

Los miembros del equipo visitaron las instalaciones de Boeing en Mesa, donde presentaron su prototipo a un panel de ingenieros veteranos de Boeing.

Afortunadamente, su contacto en Boeing era la gerente sénior de ingeniería, Amanda Nemec, exalumna de ingeniería mecánica de la NAU, que ahora forma parte del consejo asesor de CEIAS.

Después de una discusión con Nemec, otro personal de Boeing y miembros de la facultad de NAU, el proyecto despegó. Boeing había estado desarrollando una estructura de avión no tripulado de vigilancia, pero el prototipo pesaba cuatro libras (apenas un poco menos que un chihuahua mascota). El equipo de estudiantes de NAU se encargó de diseñar y construir un marco más ligero y maniobrable. Necesitaba ser impreso en 3D y estudiar lo suficiente para sobrevivir a un choque desde una altura de 10 pies.

“Para divertirnos, les dimos el objetivo de hacerlo volar. Honestamente, no pensé que en el poco tiempo que tenían sería posible hacerlo realidad”, dijo Nemec. Boeing también quería que el diseño del marco brindara suficiente espacio para montar piezas precompradas, incluido un controlador de vuelo, una cámara, un LiDAR (sistema de detección y detección de rango de luz que usa luz láser pulsada para medir distancias) y un cardán.

Los estudiantes miembros del equipo fueron Colby Murphy, Jay Khunt, Dante Faria, Damien Brothers y Tommy Schreiber, supervisados ​​por el Profesor Asociado David Willy y el Profesor Asistente Armin Eilaghi, ambos en el Departamento de Ingeniería Mecánica de NAU. Nemec, junto con Michael Vogelsang, ingeniero de análisis y diseño mecánico de Boeing, y varios otros especialistas allí, brindaron apoyo al equipo.

Para Nemec, trabajar con los estudiantes de ingeniería de la NAU fue una experiencia muy positiva. "La emoción que aportaron al proyecto fue inspiradora. Trabajaron increíblemente duro no solo para cumplir con los requisitos que les establecimos, sino para superarlos".

Lo que se les ocurrió a los estudiantes fue un marco hecho de Onyx Polymer y ABS, un termoplástico que generalmente se combina con poliestireno de alto impacto. Pero en este caso, los estudiantes utilizaron Onyx, un material de nailon reforzado con fibras de microcarbono, lo que lo hace mucho más fuerte, más resistente al desgaste y más ligero. De hecho, el equipo redujo el peso del marco final del dron a 2,2 libras (el equivalente a un conejo pequeño o un perrito de las praderas).

"Este marco no es del tipo que puedes comprar en el estante", dijo Vogelsang, "es un diseño realmente personalizado y especializado".

El equipo de estudiantes pudo aportar los conocimientos adquiridos en cuatro años de estudio, desde dibujo de ingeniería hasta mecánica de fluidos y sólidos, cálculos de diseño e implementaciones. "Fue una gran experiencia para los estudiantes trabajar con un socio industrial", dijo Eilaghi.

Los miembros del equipo visitaron las instalaciones de Boeing en Mesa, donde presentaron su prototipo a un panel de ingenieros veteranos de Boeing. "Los estudiantes realmente disfrutaron su visita a Boeing", dijo Eilaghi, "tener ese nivel de conversación, interactuar con ingenieros de Boeing realmente experimentados hizo que el proyecto fuera extremadamente educativo e interesante para los estudiantes".

A su vez, Nemec dijo que los estudiantes "impresionaron a todo nuestro equipo de liderazgo de ingeniería con el diseño, la ejecución y las pruebas que pudieron lograr en solo unos pocos meses".

El equipo de NAU no solo ideó un marco más liviano, sino que también hizo que el dron volara por los aires. Nemec está encantada con el resultado. "¡Ella vuela! Los gatos siempre hacen un esfuerzo adicional. Me sentí muy orgulloso cuando pude verlo volar en persona en el Simposio de pregrado de la NAU".

Actualmente, cuando se monta con una cámara de campo de visión de 360 ​​grados debajo del marco del dron y un sensor LiDAR de 180 grados encima, junto con algunos otros elementos esenciales, el dron completo pesa 5.9 libras (aproximadamente el peso de un armadillo adulto). Los equipos de Boeing esperan que la estructura del avión sea aún más ligera en futuras iteraciones.

Aunque este fue el primer año que Boeing hizo algo así, ciertamente no será el último, según Michael Vogelsang. "Definitivamente haremos este tipo de colaboración nuevamente y ya estamos planeando algo con NAU para el próximo año".

Los proyectos finales de NAU se han convertido en una parte integral del plan de estudios de los títulos universitarios en los últimos años. Brindan oportunidades para que los estudiantes realicen investigaciones grupales independientes, desarrollen habilidades prácticas y resuelvan problemas del mundo real.

Algunos de los estudiantes de ingeniería que se graduaron este semestre ya han recibido ofertas de trabajo en la industria aeroespacial. FBN

Por Diane Hope, FBN

Foto de cortesía:Michael Vogelsang y Amanda Nemec de Boeing visitan al equipo de estudiantes de ingeniería de la NAU.

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